Innerhalb der kartengebunden Zahlungssysteme unterscheidet man zwischen Kreditkarten und Debitkarten. Die Debitkarten sind auch als Girokarten, Bankkarten oder electronic-cash-Karten (EC-Karten) bekannt. Der Unterschied liegt darin, dass Kreditkarten neben der Bezahlfunktion eine bestimmte Form von Kredit als weitere Leistung bieten. Zudem dient die Kreditkarte insbesondere auch als internationales Zahlungsmittel im Ausland.
Debitkarten adressieren dahingegen lediglich den Ersatz des Bargeldes als Zahlungsmittel bei Bezahlvorgängen des Alltags. An eine Bargeldtransaktion angelehnt wird sofort oder allenfalls mit geringem zeitlichen Verzug der zu zahlende Betrag vom Konto des Zahlungspflichtigen auf das Konto des Zahlungsempfängers transferiert. Darüber hinaus kann mit der Debitkarte Bargeld an einem Geldautomaten beschafft werden. Grundsätzlich kann das auch mit der Kreditkarte gemacht werden, allerdings ist dies in der Regel mit zusätzlichen Kosten verbunden.